El 29 de mayo marca el aniversario del día en que el Sherpa Norgay Tenzing y el Neo Zelandés Sir Edmund Hillary hicieron historia al alcanzar la cima del monte Everest en 1953.

Llamada Quomolungma (Diosa Madre de la Tierra) en el Tibet y Sagarmatha (Dios del Cielo) en Nepal, el Monte Everest fue llamado alguna vez con el mediocre nombre de Pico XV por los occidentales. Eso fue mucho antes que los peritos establecieran que era la montaña más grande del mundo. Esto fue una sorpresa, ya que el pico XV se escondía entre otros formidables picos de los Himalayas, muchos de los cuales daban la ilusión de ser más altos.

En 1852, un estudio trigonométrico en la India determinó que la elevación del Everest era de 29,002 pies arriba del nivel del mar. Esta estadística permaneció válida por más de 100 años, hasta que en 1955 fue ajustada por sólo 26 pies 29,028 (8,848 Mts). Recibió su nombre en 1865 en honor a Sir George Everest, el aventurero inglés, quien de 1830 a 1843 creó mapas del continente indio. El tuvo sus dudas acerca que su nombre fuera el del pico, porque prefería que mantuviera el nombre que le daban localmente.

Viñals formó parte del grupo de diez montañistas que en 1994 tuvo la satisfacción de inaugurar una variante de ruta del Everest, la cual es considerada ahora como la quinceava ruta del monte.

 


-- Formé el grupo con René Robert y Chantal Mauduit, única mujer de la expedición, quien buscó por séptima vez llegar a la cúspide, procedentes de Francia; Barry Bridgman y Dick Price junto a Russell Brice, quien fue el jefe de la expedición de Nueva Zelanda. Además, Von Whitby y Marty Schmidt de Estados Unidos; Stuart Hutchinson, de Canadá; Constantin Lacatusu, Rumania; Ang Rita, Nepal, quien es el único en el mundo que ha conquistado en ocho ocasiones el Everest; Chuldim Sherpa, Karsang Sherpa y cuatro Sherpas más.

-- La nueva ruta está ubicada en el lado Noreste del Everest en el Tibet, China. El acercamiento a la montaña fue iniciado el 31 de marzo. Se llegó al campo base ubicado a 5,220 metros de altura el ocho de abril.

-- En una semana se instaló el campamento que contó con telecomunicación vía satélite, comunicación por radio en la montaña, bodega para alimentos y equipo, celdas solares para captar energía.

-- Luego hubo otro campamento intermedio a 5,600 metros donde fueron colocadas dos carpas. El terreno era pedregoso, con hielo y grietas.

-- A 6,500 metros fue instalado el campo de avanzada entre el glaciar de Rongbuk. Para llegar a esa posición, nos tardamos tres días y recorrimos 26 kilómetros, cargando equipo y alimentos.

-- Allí pasamos una semana en estudio de la nueva ruta y período de aclimatación del cuerpo para soportar la altura.

-- A continuación empezamos a trabajar en la colocación de las cuerdas de seguridad desde la base de la pared noreste formada por roca y hielo. Fueron empleados aproximadamente 3,000 metros de cuerda.

-- Llegamos al campo de altura número uno a 7,010 metros con las mismas dificultades del terreno. Fue instalada una carpa sobre la pared vertical en una difícil saliente.

-- El grupo trabajó unido. Mientras unos colocaron cuerdas e instalaron campamentos, otros trasladaron equipo y alimentos a las bases, y el resto mantuvo el contacto por radio y verificó el estado del tiempo por el satélite portátil.

-- Permanecimos en la base para mantener la condición física, cuidar el estado mental por la difícil estancia en ese ambiente que es frío, desolado y viento constante, aspectos que deprimen a los montañistas por el largo tiempo de estar en las alturas por más de dos meses.